Традиционно возникновение письменности связывалось с деятельностью богов и культурных героев (Цан Цзе), однако в соответствующих мифологиях письменность зачастую выступает как одна из функций более широкого спектра (красноречие, память, логика, прозорливость в судопроизводстве, создание календаря: Тот, Набу). Доминирование устной традиции, предшествовавшей возникновению письменности, сказалось на отсутствии подобного персонажа в греческой мифологии: напротив, в образе Гомера, легендарного создателя греческого эпоса, подчёркивается слепота.
Все значения словосочетания «история письменности»Я не ставил перед собой задачу создания исчерпывающей истории письменности.
Игровой компонент нотации присутствует в истории письменности изначально.
Первой стадией истории письменности было письмо в рисунках (пиктография).